據介紹，在長江干流宜昌至上海往返3400公里的江段，2012長江淡水豚科考隊共目視發現江豚380頭次，聲學考察發現172頭次，與2006年相比，江豚種群數量下降趨勢明顯。
科考隊副總指揮、中科院水生所研究員王克雄說：“考察結果符合之前的推測，印證了我們的擔憂。應盡快將江豚由瀕危級提高到極危級”。
據介紹，在宜昌至上海的單程航行中，科考隊聲學考察共發現91頭次江豚，而2006年科考同樣航程中發現了177頭次。2006年科考時在鄂州至南京江段，平均每天發現60頭次以上，現在多一天只發現了45頭次。
王克雄介紹說，此次考察發現江豚分布區域與2006年大致相同，但“呈現分布相對集中、日益斑點化的趨勢”。此次考察發現，長江兩岸經濟活動比6年前更活躍了，航運發展迅速，江豚棲息地惡化明顯。長江干流里分布的江豚越來越少，有往碼頭港口區域集中的趨勢。
科考隊成員、世界自然基金會江豚項目官員張新橋博士介紹說，由于航運發展，江豚自然棲息地破碎化、退化甚至喪失的情況嚴重，尤其是南京以下江段，碼頭連片，幾乎沒有連片的自然棲息地，發現的江豚也比較少。
國家二類保護動物長江江豚是長江*的淡水鯨類。6年前，國家一類保護動物白鱀豚在長江消失以后，長江江豚生存環境開始引起了中外科學家的關注。近年來，令海內外水生動物保護專家擔心的是，隨著長江生態環境日趨惡化，江豚種群也面臨滅絕的威脅。
2006年，科學家對白鱀豚種群進行大規模科考后判斷，江豚種群數量正在步白鱀豚后塵，可能每年以5％－10％的速度下降。中科院水生所研究員、科考隊總指揮王丁說：“這一判斷目前已初步得到證實。如果沒有好的保護措施，15年內可能在野外很難再見江豚。”據悉，此次科考由農業部牽頭，中科院水生生物研究所、世界自然基金會和武漢白鱀豚保護基金會共同組織。下一步，科考隊將根據江豚分布密度、江面寬度等數據綜合分析，統計出長江中下游江豚數量及其變化趨勢，并在此基礎上提出有針對性的對策建議。
